何を信じるかに変化をもたらして人生を変える（パート2/3）

まるで人生は休む間もない苦しい戦いのようですか？全3回のシリーズを通して、シンプルに考え方を切り替えることが人生にもたらす偉大な変化についてジョセフ・プリンス牧師が明らかにします。あなたと神との個人的な歩み、あなたと愛する人々にとっての成功ある人生、破滅をもたらす生活習慣からの解放など、神を正しく信じることがどのように勝利へ向かう栄光の道へとあなたを導いてくれるかを見ていきましょう。

束縛を砕いて自信に満ちる

神の恵みの真理を信じることは、依存症や束縛を克服するだけでなく、クリスチャンとしての私たちの歩みを完全に造り変えることができます。長年に渡り信仰を持っているにもかかわらず、多くのクリスチャンは惨めさを感じながら生きています。これまでに神のことを厳しい律法、罰、怒りの神として教えるメッセージを信じてきたが故に、彼らは自分には神の基準を満たすことなどできないと感じているのです。神に愛された子どもとして、親密で愛に満ちた神との関係を楽しむ人生を彼らは生きることができずにいます。神の愛を受け取り、神に認められるためには常に努力が必要だと考えているままでは、神との関係を真に楽しむことはできないのです。

これはまさに、アラバマに住む兄弟スタンリーが抱えていた状況と同じです。彼はこう語ります。

救われてから20年間、私は良いクリスチャンになるために努力しようと闘っていました。しかし私は希望を失い、クリスチャンでいることを諦めることすら考えました。日曜日に教会へ行くと、自分には聖さが足りず、周りの聖い人々と共に座れる価値はないと感じました。だから、私は後方の席を選んでいたのです。教会へ通うことをやめようかとも考えていました！

私は次第に自分のことを嫌うようになり、神の期待に応えられない自分をイエスが愛するはずなどないと考えるようになりました。最終的に、私はイエスにこう言いました。「もうこれ以上は無理です！あなたの助けが必要です！私なんかのために、あなたは時間を無駄にするのでしょうか？」

ある日、あなたの番組の中であなたの本が紹介されました。私は、その本を手に入れることを聖霊が強く励ましていると感じたのです。それが聖霊の導きであったと、私は今日に至るまで確信しています。まるで何かを追いかけて捕らえるかのように、自分にはその本を読む必要があると感じたのです。2012年、その本を読み終えた私は、まるで800パウンド（約360キロ）のゴリラが肩から取り除けられたような感覚を覚えました！

この兄弟は素晴らしい表現力の持ち主ですね！彼の言葉は、神について常に不満を抱いて粗探しをする存在として理解し、そんな神を満足させるために努力してきた人々が抱える重荷を、何と適切に描写していることでしょうか。スタンリーによると、それを機に、彼は神の恵みと救い主の愛について多くのことを学んだそうです。それが神に関する誤った信念から彼を自由にし、惨めに感じたクリスチャンとしての歩みから解放しました。証の最後に「最近は教会にいても自分を価値のない存在だと感じることはなくなり、今では教会で喜びと感謝を持って主を自由に賛美することが楽しみになった」とスタンリーは語りました。

親愛なる皆さん。神は律法と裁きの神ではなく、恵みと愛の神であり、あなたの人生、そして神との個人的な歩みを造り変えることができるのだとお分かりになりましたか？つまり、すべては正しく信じることから始まるのです。スタンリーは、神のあり方に関する誤った信念を変えたことによって人生が永遠に変えられました。ですから、もしあなたが惨めさを感じ、怒りの存在として捉えている神を満足させようと努力しているのなら、それを速やかにやめてください！神は、微塵もそのようなお方ではありません。スタンリーのように、愛と恵みの神を信じ始めるのです。そして、救いの喜び、希望、平安があなたの魂を満たし溢れるのをもう一度体験するのです！

より幸福で、健康で、若々しくなる方法

ニュージャージー州に住む姉妹サリーの証は、神の恵みが人生を完全に造り変え、再び火を灯すことができるのだと証明する良い例の一つです。以前の教会で教わった神についての学びが原因となり、彼女は非難の思いに支配され、教会について考えるだけで恐れと涙に襲われるようになりました。また長い間「非難、粗探し、咎め」ばかりの聖書の教えしか聞いたことがなかったので、彼女にとって聖書を読むことは耐え難い行為でした。

しかし、偶然彼女がYouTubeで私のメッセージの抜粋を視聴し、真の神のあり方、神の愛、彼女のために捧げられた偉大な犠牲について正しく信じ始めた時、これらすべての悲惨な感情や苦悩は終わりを迎えたのです。彼女はこう記しました。

メッセージの中で、古代イスラエルでは、神の律法を破った者を正と定めるために子羊がいけにえとして捧げられたとあなたは説明していました。それを聞いた時、私はただ泣くことしかできませんでした。たとえ私が完璧な人生を送ることができなくても、神の子羊であるキリストの血潮によって私は正しくされたことを、少しの疑いもなくやっと理解することができたのです！その出来事を経て、私の人生は劇的に変わりました。

サリーは自由をもたらす真理をもっと求めるようになり、私のメッセージについて検索し、あらゆるメディアで視聴可能な動画をすべて視聴しました。次第に、神のみことばである聖書が彼女にとってとても大切な存在になりました。彼女はこう語ります。

長年に渡り非難の下に生きてきたことで、私はあっという間に老け込んでしまいました。しかし今、私はますます若々しくなり、力にみなぎっています。イエスにあって休息することを学んだことで、気付くと身体中の痛みや不快感は消え去っていました。あなたがイエスと主の愛についてメッセージしてくださったことで、私は主イエスの存在そのものに焦点を置くことができるようになったのです。主の美しさに夢中になって心奪われていた間に、私はこれまでの痛みのことをすっかり忘れていたのです。すると、痛みは自ら消え去っていました。

自分の義ではなく、主の義を追い求めるようになってから、私はいつも適切な場所とタイミングで奇跡を体験するようになりました。ここにすべてを書き記すにはあまりにも多すぎるのですが、たとえば家の売買や新しい就職先などの大きなことから、引っ越し最中の猫の一時的な預かり場所といった小さなことまで、様々な奇跡を体験しました。

神の恵みの豊かさと義の賜物の下に生きる人生は最高です！キリストの美しさと、主が完了した御業の完全さについて詳しく教えてくださりありがとうございます。イエスご自身についてより知ることで、私は鬱と絶望の深い底から、喜び、平安、希望の道へと引き上げられました。これは、私の人生に起こった最高な出来事です！

主を讃えます！神の恵みの豊かさと義の賜物を信じて受け取ることで、サリーは詩篇103篇2-5節にある「わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな。主は、あなたのすべての咎を赦し、あなたのすべての病をいやし、あなたのいのちを穴から贖い、あなたに、恵みとあわれみとの冠をかぶらせ、あなたの一生を良いもので満たされる。あなたの若さは、鷲のように、新しくなる」というみことばを体験したのです。

神を自分に対して失望した律法的な存在として捉え、罪と非難の重荷の下に生きることで、サリーは疲労し、外見においても老け込んでしまいました。しかし主は、彼女を正しい者とし、すべての罪を赦し、破滅の人生から解放し、愛、親切、優しい憐れみの冠を彼女の頭に置いてくださったと信じることで、彼女は身体的・精神的な癒し、備え、好意、若さが再生されるのを体験したのです。

それはすべて身に余るほどの神の好意による

このことから、すべては「あなたがすべきこと、またはすべきでないこと」によるのではないということが分かりましたか？それはあなたの労力、あなたの自制心、あなたの最善の努力によるのではありません。すべてはイエスがあなたのために成し遂げられたことによるのであり、あなたが労することも、値することなく与えられる身に余るほどの神の好意によるのです。この真理をただ信じることで、あなたの人生は変えられます。生きることに必死だった日々は、数々の開かれた扉、苦労を要しないブレイクスルー、期待以上の祝福の日々へと変えられていくのです。

ザンビア出身の姉妹メアリーは、それについて確かに証明してくれます。現在、イギリスに留学中の彼女は、かつて2009年に失業して無一文の状態になったことを話してくれました。彼女は教会へ通ってはいましたが、自分は神のために何もできていないと考え、神の祝福を受ける価値がないと感じていました。そこで、彼女はできる限り教会で奉仕し、神の祝福にあずかろうとしました。

2011年、メアリーは教会のある女性から私の著書「Unmerited Favor（身に余るほどの好意）」を受け取りました。その後何が起きたのかについて、彼女自身の言葉で語ってもらいましょう。

その本を読み始めて、私の目は開かれました。すべては私の努力によるのではなく、イエスが完了された御業によるのだと気付いたのです。そして少しずつ、私はみことばを信じ始め、私に向けられるイエスの愛を受け取り始めたのです。

気付かないうちにあらゆる扉が開かれ、私はイギリスで管理会計と経済学の修士課程を学ぶために必要な奨学金 25,000スターリング・ポンド（約380万円）を全額支給されることになったのです！また低迷する景気にもかかわらず、親戚から現金で15,000スターリング・ポンド（約230万円）という大きな祝福も受け取りました。

こんな風に祝福を味わえる日々が訪れるだなんて、私は想像すらしていませんでした。なぜなら、生きるためにはさらに努力して働く必要があるといつも信じていたからです。実際に、このような祝福を体験する人の話を聞くたびに、きっとこの人はそれを手に入れるために何か努力をしたに違いないと思っていました・・・。この証をシェアするたびに、私は涙をこらえることができません。なぜなら、すべては私や私の行いによるのではないからです。今も私は不完全な人間です。唯一、変わったことといえば、イエスが十字架で完了した御業に自分の焦点を置き換えたことです。

イエスと、私に向けられるイエスの愛に目を向け続けることで、私の人生は新たな力を得ることができました。そして新しい一日を迎えるたびに、神が私に何を語ってくださるのか楽しみでなりません。私は現在、夫となる人と素晴らしい家が与えられることを自信を持って神に願い求めています！

メアリーが将来に抱く希望は、イエスと主が完了された御業を直接的な土台としています。つまり、すべては主が成し遂げてくださったことによるのであり、彼女や彼女の行いによるのではないという「焦点の置き換え」（または正しく信じること）が土台として据えられているのです！これ以上に確かな土台を人生に置くことができるでしょうか？友である皆さん。もしあなたが、人生は休む間もない苦しい戦いであるかのように感じていたら、身に余るほどの神の好意を信じ、それを信頼し始めることを励ましたいのです。前進するために必要なのは、あなたの血潮、汗、涙であると思い込むのはやめてください。いつもあなたの味方であり、あなたが様々なストレスや胃潰瘍を煩うことなく、人生で成功を収めるようにと望んでおられる豊かで恵み深い神を信じるのです。そして、あなたが必要とする休息を神が豊かに与えてくださるのを体験するのです！