個人のストーリー

高校時代、私は神との非常に親しい個人的な関係を楽しんでいました。私に対する神の素晴らしさを実感することができたのです。しかし大学への進学後、神や教会についてこれまで知っていたことの全てがただの偽りのように感じ始めました。そして22歳になる頃、私はさらに神から遠ざかってしまったのです。

私の心は恵みの福音により造り変えられました。9歳の時に性的ないたずらをされてから、ずっと私を捕らえ続けてきた赦せない思い、恨み、怒り、妬みといった感情との闘いから解放されたのです。

8月13日月曜日、私がシャワールームに入ろうとしたその瞬間、目の前のガラス扉が粉々に割れ、破片が私の周りに飛び散りました。

割れたガラスの破片がそこら中に散らばり、一ミリでも動いたら怪我をしてしまいそうなほどでした。娘がほうきで床をはいていると、ガラスの破片がいくつも私の足に刺さり、出血していることに気づきました。割れたガラスを踏むのが怖くて、私は一歩も動くことができなかったので、彼女には私の後ろ姿しか見ることができませんでした。

職場へ向かって高速道路を走行中、運転していた妻が突然叫び声を上げ、今ちょうど事故を回避したところだと私に告げました。その時は彼女が車を運転していたので、私はそこまで周囲の状況に気を配っておらず、その時はプリンス牧師のメッセージを聴き終えてiPadを置こうとしている最中でした。

5歳の頃、私は父に勘当されました。それが原因で、私は心に空虚感を抱えて成長しました。父が私の存在を望まず、私を愛してくれなかったのは、自分がきっと何かをしたせいなのだと思い込んでいました。

私の結婚と家庭生活は悪化の一途を辿っていました。結婚三年目の時、夫と私は二人の十代の子どもと二人の思春期前の子どもがいる二つの家庭の調和を図りながら、同時にまだお互いを知り合っている段階でした。

私は13歳の時にキリストを受け入れ、1年ほど定期的に教会へ通っていましたが、教会のリーダーたちから人々を新たに教会へ誘い、彼らを信仰へ導かなければならないというプレッシャーを毎週のようにかけられ、だんだんとそれに耐えられなくなりました。それにより、私は常に「自分には能力が足りないのだ」と感じるようになったのです。

2012年、夫と私は職場へ向かう車の中で、プリンス牧師のCDアルバム「Unveiling Jesus（イエスを明らかにする）」を聴いていました。そのCDの中で、プリンス牧師はメッセージを聞いている人の中で、主が赤ちゃんを授けてくださると信じている人がいると言われました。

私は長年に渡りクリスチャンで、10年以上主に仕えています。2013年に、将来への恐れを突然抱くようになり、気付くとうつ状態になっていました。また、有害な人間関係から、不安発作を起こすようになりました。

約2年前、私は失業し、行くあてを失いました。持っていたお金や贅沢もすべて失い、家族からも拒絶されました。私と息子は、近くの町で唯一働く家政婦がいる家庭が住む村で暮らすことになったのです。その人の月収はわずか70ドルで、7人の家族を養っていました。私たちの生活環境は、以前慣れ親しんでいた暮らしとは大きくかけ離れたものになりました。

私はずっと「自由ってどんなものだろう」と思っていました。いろいろな場所で探してみましたが、見つかりませんでした。

私の子どもたちはクリスチャンの家庭で育ち、幼いころに救われました。しかし数年前、20歳の長女が家を出て、家族と連絡を絶ち、薬物やカルト、その他の問題行動に走ってしまいました。彼女は、不安やパニック発作にも悩まされていました。彼女を個人的に知っているならば、彼女は誰もが望むような、とても優しく美しい娘でした。それだけに、その姿を見るのは本当に胸が痛みました。