ÜBER JOSEPH & WENDY PRINCE

Wir glauben, dass die Sünde uns von einem heiligen Gott getrennt hat und dass der Lohn der Sünde der Tod ist. In Römer 6,23 steht: „Denn der Lohn der Sünde ist der Tod“. Doch die gute Nachricht ist, dass Römer 6,23 nicht dort aufhört. Es geht weiter: „… aber die Gnadengabe Gottes ist das ewige Leben in Christus Jesus, unserem Herrn.“ In Christus „haben wir die Erlösung durch sein Blut, die Vergebung der Übertretungen nach dem Reichtum seiner Gnade“ (Epheser 1,7). Die Bibel sagt auch: „Wenn wir aber unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von aller Ungerechtigkeit“ (1. Johannes 1,9). Deshalb ist es entscheidend, dass jemand, der zum Glauben an Jesus Christus kommt, seine Sünden anerkennt, sein Bedürfnis nach einem Retter erkennt und eine persönliche Entscheidung trifft, seine vollständige Vergebung für alle Sünden zu empfangen.

Wir glauben, dass wir als wiedergeborene Gläubige in Jesus Christus berufen sind, siegreich über die Macht der Sünde zu leben und „des Herrn würdig“ zu wandeln „und ihm in allem wohlgefällig“ zu sein, „in jedem guten Werk fruchtbar und in der Erkenntnis Gottes wachsend“ (Kolosser 1,10). Wir glauben, dass Sünde immer zerstörerische Konsequenzen mit sich bringt. Das ist nicht das Resultat von Gottes Strafe gegen Gläubige, sondern die zerstörerische Folge der Sünde selbst. Zur Veranschaulichung: Ein Gläubiger kann aus freiem Willen seine Hand ins Feuer halten. Die zerstörerische Folge ist das Ergebnis dieser aktiven Entscheidung und nicht eine Strafe von Gott.

Wir glauben, dass die Gnade ein Lehrer ist, der wahre Gläubige lehrt, Gottlosigkeit und weltliche Begierden abzulegen. Die Bibel sagt unmissverständlich: „Denn “die Gnade Gottes ist erschienen, die heilbringend ist für alle Menschen; sie nimmt uns in Zucht, damit wir die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden verleugnen und besonnen und gerecht und gottesfürchtig leben in der jetzigen Weltzeit“ (Titus 2,11–12). Gnade ist kein Freibrief zur Sünde. Wer diesen falschen Anspruch erhebt, um damit sein eigenes Leben zu rechtfertigen, hat das Evangelium der Gnade nicht verstanden und spiegelt unseren Glauben nicht wider.

Wir glauben, dass die Sünde keine Herrschaft über Gläubige hat, die eine klare Offenbarung des Evangeliums der Gnade haben und ihre gerechte Identität in Christus ergreifen. Römer 6,8.12–14 macht dies deutlich: „Wenn wir aber mit Christus gestorben sind, so glauben wir, dass wir auch mit ihm leben werden. ... So soll nun die Sünde nicht herrschen in eurem sterblichen Leib, damit ihr [der Sünde] nicht durch die Begierden [des Leibes] gehorcht; gebt auch nicht eure Glieder der Sünde hin als Werkzeuge der Ungerechtigkeit, sondern gebt euch selbst Gott hin als solche, die lebendig geworden sind aus den Toten, und eure Glieder Gott als Werkzeuge der Gerechtigkeit! Denn die Sünde wird nicht herrschen über euch, weil ihr nicht unter dem Gesetz seid, sondern unter der Gnade.“

Denn die Sünde wird nicht herrschen über euch, weil ihr nicht unter dem Gesetz seid, sondern unter der Gnade.
(Römer 6,14)

Wir glauben, dass die gute Frucht des Evangeliums der Gnade zu einem siegreichen Leben über die Sünde führt, zu gesegneten Ehen, starken Familien, echter Großzügigkeit und wiedergeborenen Gläubigen, die in jedem Lebensbereich zur Ehre Gottes herrschen. Wie es in Römer 5,17 heißt: „… wie viel mehr werden die, welche den Überfluss der Gnade und das Geschenk der Gerechtigkeit empfangen, im Leben herrschen durch den Einen, Jesus Christus!“

Wir glauben, dass wirklich wiedergeborene Gläubige nicht nach einer Ausrede suchen, um zu sündigen. Wie könnten sie denn auch, wenn sie von der Liebe und dem Opfer von Jesus berührt wurden? Wir glauben, dass sie vielmehr nach einem Ausweg aus der Sünde und aus dem Gefängnis von Furcht, Schuld und Verdammnis suchen. Wir haben beobachtet: Je mehr wir Gottes erstaunliche Gnade und bedingungslose Liebe verkünden, desto mehr erhalten wir Zeugnisse aus aller Welt von Menschen, die von Pornografie, Alkoholismus, Drogen und sexueller Unmoral befreit wurden. Das ist die Kraft des Evangeliums der Gnade. Wenn Jesus verkündigt wird, verliert die Sünde ihre Macht über das Leben der Menschen und wahre Buße geschieht.

Wir glauben, dass wir heute unter dem neuen Bund der Gnade leben. „Denn das Gesetz wurde durch Mose gegeben; die Gnade und die Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden“ (Johannes 1,17). Der alte Bund des Gesetzes wurde durch einen Diener gegeben. Gnade und Wahrheit kamen durch den Sohn. Das Gesetz spricht darüber, was der Mensch sein sollte. Gnade offenbart, wer Gott für den Menschen ist. In Moses erstem Wunder verwandelte er Wasser in Blut, was den Tod brachte. Im ersten Wunder der Gnade verwandelte Jesus Wasser in Wein, was Leben und Freude brachte. Der Buchstabe tötet, der Geist hingegen macht lebendig (2. Korinther 3,6). Unter dem Gesetz fordert Gott Gerechtigkeit von geistlich bankrotten Menschen. Unter der Gnade schenkt Gott Gerechtigkeit als Gabe (2. Korinther 5,21; Römer 5,17).

Wir glauben, dass durch das Kreuz auf Golgatha alle, die an Jesus glauben und ihn als ihren Herrn und Retter bekennen, unter dem neuen Bund der Gnade stehen. Unter dem Gesetz sagte Gott, dass er den Schuldigen keineswegs ungestraft lassen werde und ihre Sünden bis in die dritte und vierte Generation heimsuchen werde (2. Mose 34,7). Unter der Gnade sagt Gott: „Ich werde gnädig sein gegen ihre Ungerechtigkeiten, und an ihre Sünden und ihre Gesetzlosigkeiten werde ich nicht mehr gedenken“ (Hebräer 8,12). Das Gesetz ist menschenzentriert, die Gnade ist Jesus-zentriert. Das Gesetz konzentriert sich darauf, was wir leisten müssen, um gerechtfertigt zu werden. Die Gnade konzentriert sich allein darauf, was Jesus für unsere Rechtfertigung vollbracht hat. Unter dem Gesetz werden wir durch unseren Ungehorsam disqualifiziert. Unter der Gnade werden wir durch Jesu Gehorsam qualifiziert. Unter dem Gesetz werden wir gerecht, wenn wir das Richtige tun. Unter der Gnade werden wir gerecht, wenn wir richtig glauben (Römer 4,3–8).

Denn das Gesetz wurde durch Mose gegeben; die Gnade und die Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden.
(Johannes 1,17)

Wir glauben, dass die Zehn Gebote heilig, gerecht, herrlich und gut sind, und wir haben den höchsten Respekt und die größte Wertschätzung für Gottes vollkommenes Gesetz. Wir glauben, dass die Zehn Gebote so rein in ihrem Maßstab und so unnachgiebig in ihren heiligen Anforderungen sind, dass – wie es in Galater 3,11 heißt – „durch das Gesetz niemand vor Gott gerechtfertigt wird“. Die Rechtfertigung vor Gott kann nur durch den Glauben an Christus kommen: „[W]eil wir erkannt haben, dass der Mensch nicht aus Werken des Gesetzes gerechtfertigt wird, sondern durch den Glauben an Jesus Christus, so sind auch wir an Christus Jesus gläubig geworden, damit wir aus dem Glauben an Christus gerechtfertigt würden und nicht aus Werken des Gesetzes, weil aus Werken des Gesetzes kein Fleisch gerechtfertigt wird. … Nun bin ich aber durch das Gesetz dem Gesetz gestorben, um für Gott zu leben. Ich bin mit Christus gekreuzigt; und nun lebe ich, aber nicht mehr ich [selbst], sondern Christus lebt in mir. Was ich aber jetzt im Fleisch lebe, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat. Ich verwerfe die Gnade Gottes nicht; denn wenn durch das Gesetz Gerechtigkeit [kommt], so ist Christus vergeblich gestorben“ (Galater 2,16.19–21).

Wir glauben, dass Gläubige, die durch die Kraft der Gnade des Herrn verwandelt worden sind, den Wunsch haben, die hohen Maßstäbe der Moral, die Werte und Tugenden, die in den Zehn Geboten enthalten sind, zu erfüllen und zu bewahren. Wahre Gnade bringt wahre Heiligkeit hervor. Wie der Apostel Paulus verkündete: „Die Liebe tut dem Nächsten nichts Böses; so ist nun die Liebe die Erfüllung des Gesetzes“ (Römer 13,10).

Wir glauben, dass Gottes Kinder unter der Gnade nicht nur den Buchstaben des Gesetzes erfüllen, sondern dass sie in Christus darüber hinausgehen. Zum Beispiel gebietet das Gesetz nur, keinen Ehebruch zu begehen. Ein Mensch mag dieses Gesetz äußerlich halten, aber innerlich dennoch keine Liebe für seinen Ehepartner haben. Gnade geht tiefer als oberflächliche Verhaltensänderung. Sie lehrt einen Mann, seine Frau zu lieben, wie Christus die Gemeinde geliebt hat, und eine gesegnete Ehe auf der Grundlage der Kraft des Kreuzes zu bauen. Das ist die verwandelnde Kraft der Gnade Gottes. Die Kraft, zu lieben und ein moralisch Gott verherrlichendes Leben zu führen, kommt daraus, dass wir zuerst die innige Liebe des Herrn zu uns erfahren (1. Johannes 4,19). Wer Gottes überströmende Gnade erlebt hat, wird nicht nur nicht das begehren, was seinem Nächsten gehört, sondern hat auch die Kraft, großzügig mit seinem Nächsten und der Gemeinschaft zu teilen. Wir glauben, dass genau das mit Zachäus geschah, nachdem er Gottes Gnade persönlich erlebt hatte: „Zachäus aber trat hin und sprach zu dem Herrn: Siehe, Herr, die Hälfte meiner Güter gebe ich den Armen, und wenn ich jemand betrogen habe, so gebe ich es vierfältig zurück!“ (Lukas 19,8).

Wir glauben, dass es wesentlich ist, die ursprüngliche Bedeutung des griechischen Wortes für „Buße“ zu verstehen und nicht nur die Tradition äußerer Bußübungen. Das griechische Wort für „Buße“ ist metanoia und bedeutet eine „Sinnesänderung“. Buße, die mit einer echten Sinnesänderung einhergeht, geht tiefer als rein äußerliche Ausdrucksformen. Ein Mensch kann nach außen hin Reue zeigen und bittere Tränen weinen und dennoch keinen Durchbruch hinsichtlich seiner Sünde erleben. Wahre Buße (metanoia) spricht von echter Reue, von der Anerkennung von Schuld und von einem wirklichen inneren Verlangen, sich von der Sünde abzuwenden und durch eine Offenbarung des Kreuzes zur Gnade zurückzukehren (2. Korinther 7,9–10).

Wir glauben, dass man nur durch den Glauben an die Wirksamkeit des vollbrachten Werkes unseres Herrn Jesus wahre Buße erfahren und von Sünde frei werden kann. Wir glauben, dass, wenn ein Gläubiger in Sünde gefallen ist und mit einer sündigen Gewohnheit ringt, es entscheidend ist, dass er eine Sinnesänderung erfährt und im Glauben ergreift, dass selbst diese Sünde bereits am Leib von Jesus gerichtet wurde. Er darf anfangen, neu Gottes Vergebung, Gottes unverdiente Gunst und Gottes Gerechtigkeit zu empfangen, um diese Schwachheit zu überwinden. Wir ermutigen jeden, der gescheitert ist, nicht von Jesus weg-, sondern zu ihm hinzulaufen. Jesus ist die Lösung, der Sieg und der Ausweg aus dem zerstörerischen Kreislauf der Sünde (Römer 5,17).

Denn wenn infolge der Übertretung des einen der Tod zur Herrschaft kam durch den einen, wie viel mehr werden die, welche den Überfluss der Gnade und das Geschenk der Gerechtigkeit empfangen, im Leben herrschen durch den Einen, Jesus Christus!
(Römer 5,17)

Wir glauben an fortschreitende Heiligung. In dem Moment, als wir Jesus als unseren Herrn und Retter annahmen, wurde uns vergeben, wir wurden gereinigt, in Gerechtigkeit vollendet und gerettet. Wir wurden in Christus auch geheiligt (Hebräer 10,10). Doch es ist wichtig zu verstehen, dass die Offenbarung und Entfaltung unserer Heiligung in Christus fortschreitend ist. Als Gläubige können wir nicht gerechter werden, aber wir können in unserer Lebensführung heiliger werden. Mit anderen Worten: Während ein Gläubiger durch das Blut von Jesus ein für allemal gerechtfertigt und gerecht gemacht wurde, ist die Heiligung ein fortwährender Prozess in seinem Wachstum als Christ. Je mehr jemand in der Gnade und in seiner Beziehung zum Herrn wächst – je mehr er immer wieder durch das Wasser des Wortes von Gottes Gnade gewaschen wird –, desto mehr wächst er in Heiligung und Heiligkeit. Darum sagt der Hebräerbrief, dass wir „geheiligt werden“, obwohl Jesus uns durch seinen einmaligen Gehorsamsakt am Kreuz „für immer vollendet“ hat (Hebräer 10,14).

Wir glauben: „Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nützlich zur Belehrung, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit“ (2. Timotheus 3,16). Deshalb sind wir wachsam gegenüber jeder falschen „Gnadenlehre“, die behauptet, dass Verhalten, Disziplin, Zurechtweisung und ein richtiges Leben nicht wichtig seien. Die Offenbarung der Vergebung schmälert nicht das richtige Leben, noch geschieht sie auf dessen Kosten. Im Gegenteil: Sie ist der Treibstoff, der ein richtiges Leben ermöglicht. Es ist jedoch entscheidend zu wissen, dass der Herr uns niemals durch tragische Unfälle, Krankheiten oder Leiden korrigiert. Die Bibel sagt: „[D]enn wen der HERR liebt, den züchtigt er, wie ein Vater den Sohn, an dem er Wohlgefallen hat.“ (Sprüche 3,12).

Wir glauben, dass es das Herz unseres himmlischen Vaters ist, für seine Kinder zu sorgen – genauso wie wir als irdische Eltern den Wunsch haben, für unsere Kinder zu sorgen. Unser Herr Jesus offenbarte das Vaterherz in der Bergpredigt, als er sagte: „Darum sollt ihr nicht sorgen und sagen: Was werden wir essen?, oder: Was werden wir trinken?, oder: Womit werden wir uns kleiden? Denn nach allen diesen Dingen trachten die Heiden, aber euer himmlischer Vater weiß, dass ihr das alles benötigt“ (Matthäus 6,31–32). Unser himmlischer Vater möchte zwar, dass seine Kinder reichlich versorgt sind und Gelingen haben (2. Korinther 9,8; Josua 1,8; Psalm 1,1–3), aber er will nicht, dass seine Kinder von Materialismus verzehrt oder von der Jagd nach Geld besessen sind (Prediger 5,9; Matthäus 6,24).

Der Apostel Paulus macht dies in seinem Brief an Timotheus deutlich: „Es ist allerdings die Gottesfurcht eine große Bereicherung, wenn sie mit Genügsamkeit verbunden wird. Denn wir haben nichts in die Welt hineingebracht, und es ist klar, dass wir auch nichts hinausbringen können. Wenn wir aber Nahrung und Kleidung haben, soll uns das genügen! Denn die, welche reich werden wollen, fallen in Versuchung und Fallstricke und viele törichte und schädliche Begierden, welche die Menschen in Untergang und Verderben stürzen. Denn die Geldgier ist eine Wurzel alles Bösen; etliche, die sich ihr hingegeben haben, sind vom Glauben abgeirrt und haben sich selbst viel Schmerzen verursacht. Du aber, o Mensch Gottes, fliehe diese Dinge, jage aber nach Gerechtigkeit, Gottesfurcht, Glauben, Liebe, Geduld, Sanftmut!“ (1. Timotheus 6,6–11). Wir glauben, dass unsere Priorität darin besteht, unseren Herrn Jesus in allen Dingen zuerst zu suchen und ihn – nicht die Jagd nach Geld oder weltlichem Erfolg – zum Zentrum unseres Lebens zu machen. Wenn wir unser Vertrauen auf ihn setzen, folgen seine Segnungen. Wir glauben, dass die Segnungen, das Wohlergehen und das Gelingen des Herrn umfassend sind und nicht nur materiell oder finanziell, und dass sie mit dem Wohlergehen der Seele beginnen (3. Johannes 1,2).

Mein Lieber, ich wünsche dir in allen Dingen Wohlergehen und Gesundheit, so wie es deiner Seele wohlgeht!
(3. Johannes 1,2)

Wir glauben, dass Menschen, die unter der Gnade leben, einen Geist der Großzügigkeit haben und bereitwillig ihre Zeit, Energie und finanziellen Mittel einsetzen, um Bedürftige zu unterstützen, zu lieben und für sie zu sorgen. Als Gemeinde engagieren wir uns aktiv in vielen lokalen Initiativen und tragen großzügig zu humanitären Hilfsprojekten in aller Welt bei. Denen, die finanziell besser gestellt sind, raten wir, dem Rat des Apostels Paulus zu folgen: „Den Reichen in der jetzigen Weltzeit gebiete, nicht hochmütig zu sein, auch nicht ihre Hoffnung auf die Unbeständigkeit des Reichtums zu setzen, sondern auf den lebendigen Gott, der uns alles reichlich zum Genuss darreicht. Sie sollen Gutes tun, reich werden an guten Werken, freigebig sein, bereit, mit anderen zu teilen, damit sie das ewige Leben ergreifen und so für sich selbst eine gute Grundlage für die Zukunft sammeln“ (1. Timotheus 6,17–19). Wir lehnen das ab, was als „Wohlstandsevangelium“ bezeichnet wird, und lehren auch nicht, dass alle Gläubigen sehr reich werden. Wir befürworten weder Gier, Habgier, Materialismus noch Geldliebe. Im Gegenteil, wir lehren, dass Gläubige gesegnet sind, um ein Segen für andere zu sein (1. Mose 12,3; 2. Korinther 9,8).

Wir glauben, dass das Abendmahl an den Tod des Herrn erinnert und dass wir es im Gedächtnis an ihn einnehmen (1. Korinther 11,24–25). Das Abendmahl wird auch Eucharistie genannt, vom griechischen Wort eucharistia, das „Danksagung“ bedeutet. Am Kreuz wurde er „um unserer Übertretungen willen durchbohrt, wegen unserer Missetaten zerschlagen; die Strafe lag auf ihm, damit wir Frieden hätten, und durch seine Wunden sind wir geheilt worden“ (Jesaja 53,5). Wenn wir uns durch das Abendmahl an den Tod des Herrn erinnern und ihn ehren, danken wir ihm zugleich und empfangen neu alles, was er am Kreuz für uns vollbracht hat – Gesundheit, Wohlsein und Frieden. Wir stimmen mit dem Psalmisten ein: „Lobe den HERRN, meine Seele, und alles, was in mir ist, seinen heiligen Namen! Lobe den HERRN, meine Seele, und vergiss nicht, was er dir Gutes getan hat! Der dir alle deine Sünden vergibt und heilt alle deine Gebrechen; der dein Leben vom Verderben erlöst, der dich krönt mit Gnade und Barmherzigkeit; der dein Leben mit Gutem sättigt, dass du wieder jung wirst wie ein Adler“ (Psalm 103,1–5).

Wir glauben daran, das Abendmahl als der vereinte Leib Christi jeden Sonntag gemeinsam zu feiern, gemäß der Praxis der ersten Gemeinde in der Apostelgeschichte. Wie die Bibel berichtet: „Am ersten Tag der Woche aber, als die Jünger versammelt waren, um das Brot zu brechen …“ (Apostelgeschichte 20,7).

Wir glauben, dass wir wie die erste Gemeinde in der Apostelgeschichte berufen sind, „beständig in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft und im Brotbrechen und in den Gebeten“ zu bleiben (Apostelgeschichte 2,42). Die frühen Christen hatten eine tiefe Offenbarung von der Bedeutung, Wichtigkeit und Kraft des Abendmahls. Darum nahmen sie es nicht nur gelegentlich ein. Die Bibel erzählt: „Gemeinsam beteten sie täglich im Tempel zu Gott, trafen sich zur Mahlfeier in den Häusern und nahmen gemeinsam die Mahlzeiten ein, bei denen es fröhlich zuging und großzügig geteilt wurde“ (Apostelgeschichte 2,46 NLB).

Gemeinsam beteten sie täglich im Tempel zu Gott, trafen sich zur Mahlfeier in den Häusern und nahmen gemeinsam die Mahlzeiten ein, bei denen es fröhlich zuging und großzügig geteilt wurde. (Apostelgeschichte 2,46 NLB)

Wir glauben, dass wir jedes Mal, wenn wir das Abendmahl feiern – sei es in einem Gemeindegottesdienst oder „in den Häusern“ wie in der ersten Gemeinde (Apostelgeschichte 2,46) –, uns selbst prüfen sollen, damit wir es auf würdige Weise einnehmen. Es würdig einzunehmen bedeutet, es mit einer Offenbarung von Jesu vollbrachten Werk einzunehmen, zu erkennen, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Mahlzeit handelt, sondern um eine heilige, abgesonderte. Es bedeutet, mit unserem Glauben auf Jesus Christus gerichtet teilzunehmen, indem wir uns bewusst machen, dass wir beim Brot daran denken, dass sein Leib gebrochen wurde, damit unser Leib heil sein kann (1. Korinther 11,24; Jesaja 53,5). Und wenn wir den Kelch nehmen, erinnern wir uns daran, dass sein Blut vergossen wurde zur Vergebung und Erlassung aller unserer Sünden (Matthäus 26,28; Kolosser 2,13).

Wir glauben, dass es im Laufe der Kirchengeschichte unterschiedliche Praktiken und Überzeugungen in verschiedenen christlichen Konfessionen gegeben hat. Dennoch können wir alle in Harmonie Gemeinschaft haben als Teil der Gemeinde Gottes und in den zentralen Grundlagen des christlichen Glaubens eins sein, wie sie im Apostolischen Glaubensbekenntnis und im Nicänischen Glaubensbekenntnis zum Ausdruck kommen (1. Korinther 12,12; Epheser 4,3).