IT – Attenzione ai pericoli della grazia contraffatta
Viviamo in tempi entusiasmanti. Il nostro Signore Gesù sta veramente restaurando il Vangelo della grazia che fu dato per primo all’apostolo Paolo. Negli ultimi dieci anni, ho avuto il grande privilegio di leggere un flusso costante di resoconti di lode e testimonianze inviate al nostro ufficio ministeriale da persone preziose liberate da ogni tipo di dipendenza, tra cui il fumo, la droga, l’alcol e soprattutto la pornografia.
Oltre a essere liberati dal pesante giogo della colpa e della condanna, vite reali, matrimoni reali e famiglie reali vengono trasformati e queste persone vivono per la gloria di Gesù attraverso la potenza della Sua incredibile grazia. La grazia non è un movimento, un insegnamento o un argomento da studiare. Si tratta di una persona. Il Suo nome è Gesù. Ciò che si crede del nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo, e di ciò che Egli ha fatto alla croce, fa la differenza.
Regnare sul peccato attraverso la grazia
Per comprendere la grazia di Dio, è essenziale capire la differenza tra il vecchio patto della legge e il nuovo patto della grazia. Giovanni 1:17 ci dice: “Poiché la legge è stata data per mezzo di Mosè, ma la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo”. La legge è stata data per mezzo di un servo; la grazia e la verità sono venute per mezzo del Figlio. La legge parla di ciò che l’uomo dovrebbe essere; la grazia rivela chi è Dio. La lettera uccide, ma lo Spirito dà vita (cfr. 2 Cor 3,6). Sotto la legge, Dio esige la giustizia dall’uomo in bancarotta. Ma sotto la grazia, Dio fornisce la giustizia come un dono. Tutti coloro che credono in Gesù e Lo riconoscono come loro Signore e Salvatore sono sotto il nuovo patto della grazia.
Eppure, molti credenti oggi vivono ancora nella confusione. Confondono la legge e la grazia, attenendosi ad alcuni aspetti della legge e ad altri della grazia nel loro cammino cristiano. In questo modo, continuano nella sconfitta, invece di regnare sul potere del peccato attraverso l’abbondanza della grazia e del dono della giustizia.
Romani 5:17 ci dice chiaramente che “coloro che ricevono l’abbondanza della grazia e del dono della giustizia regneranno nella vita”. Quando regniamo nella vita, regniamo sul peccato, sulle dipendenze e su tutte le forme di male.
Grazie al cielo, oggi il Signore Gesù sta ripristinando la purezza del Vangelo della grazia e molti stanno trovando la libertà da dipendenze di lunga durata e altre schiavitù. Condividono con grande gioia come il Signore li abbia liberati in modo soprannaturale da decenni di abuso di sostanze e dipendenze sessuali, da frequenti attacchi di panico e persino da una depressione clinica di lunga durata. Altri scrivono traboccando di ringraziamenti perché il Signore ha ristabilito i loro matrimoni e i loro rapporti con i figli allontanati, e ha guarito i loro corpi quando i medici non avevano dato loro alcuna speranza. Un denominatore comune ha portato queste preziose persone dalla sconfitta alla vittoria, dall’esaurimento alla svolta: tutte hanno avuto un incontro con il Signore Gesù e hanno colto una rivelazione della Sua incredibile grazia.
Distorsioni alla restaurazione della verità di Dio
Tuttavia, è importante rendersi conto che, come per ogni restaurazione delle verità di Dio nella storia della Chiesa, anche oggi ci sono distorsioni nella restaurazione della verità della grazia. Ci sono molte controversie, imprecisioni e contraffazioni dell’autentica opera di grazia che Dio sta facendo nella Sua chiesa e nella vita delle persone. È anche spiacevole che un piccolo numero di persone travisi la verità della sorprendente grazia di Dio, usando la “grazia” come scusa per vivere uno stile di vita licenzioso che è in chiara violazione della Parola di Dio.
È essenziale che non traiamo le nostre conclusioni sulla grazia di Dio basandoci sui pochi che ne abusano, ma che studiamo la Parola di Dio da soli per capire qual è veramente il Vangelo originale e non adulterato della grazia.
La nostra responsabilità di ministri a cui è stato affidato il Vangelo non è quella di tirarci indietro di fronte alla verità della grazia di Dio, ma di ascoltare il consiglio che l’apostolo Paolo diede a Timoteo. Egli istruì il suo giovane protetto a “fortificarsi nella grazia che è in Cristo Gesù” e a “studiare di presentare se stesso approvato davanti a Dio, operaio che non ha da vergognarsi, che esponga rettamente la parola della verità” (2 Tim. 2:1, 2 Tim. 2:15).
Per questo motivo, vorrei affrontare in questo articolo alcuni dei principali insegnamenti sulla grazia inaccurati e contraffatti che sono diventati prevalenti e hanno portato alcuni fuori strada. Questi insegnamenti falsi e di pseudo-grazia hanno anche allontanato alcuni pastori e ministri dal Vangelo della grazia. Questo è molto spiacevole e la mia preghiera è che i pastori e i responsabili delle chiese di tutto il mondo ricevano una rivelazione e una comprensione accurate della buona notizia che sta cambiando la vita e attirando persone preziose a un rapporto intimo con il nostro Salvatore. Prego che, come pastori nominati da Dio sui nostri greggi, non diamo giudizi basati su voci incomplete e dicerie, ma esaminiamo a fondo ciò che ogni predicatore della grazia sta effettivamente insegnando e lo verifichiamo attentamente con le Scritture.
La grazia è una licenza di peccare?
A causa degli abusi e delle rappresentazioni imprecise dell’insegnamento della vera grazia, ho sentito molti avvertire gli altri: “Attenti a questo pericoloso insegnamento della grazia, dà alle persone la licenza di peccare”.
Se sentite un insegnamento di “grazia” che vi dice che è giusto peccare, vivere senza alcun riguardo per il Signore e che non ci sono conseguenze per il peccato, il mio consiglio è di fuggire da quell’insegnamento.
Siete appena stati esposti a una grazia contraffatta. La grazia autentica insegna che i credenti in Cristo sono chiamati a vivere santi, irreprensibili e senza colpa. Insegna che il peccato produce sempre conseguenze distruttive e che solo attraverso la potenza del Vangelo di Gesù Cristo si può essere liberati dal dominio del peccato. Studia Tito 2:11-15:
Infatti la grazia salvifica di Dio è apparsa a tutti gli uomini, e ci insegna a rinunziare all’empietà e alle mondane concupiscenze, perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente, aspettando la beata speranza e l’apparizione della gloria del grande Dio e Salvatore nostro, Gesú Cristo, il quale ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo speciale, zelante nelle buone opere. Insegna queste cose, esorta e riprendi con ogni autorità. Nessuno ti disprezzi.
La Parola di Dio afferma senza mezzi termini che la grazia di Dio ci insegna a rinnegare l’empietà e a vivere in modo divino. Pertanto, bisogna stare attenti agli insegnamenti di grazia contraffatti che contraddicono le Scritture.
Come facciamo a sapere se qualcuno vive veramente sotto la grazia di Dio?
Osserviamo la loro vita.
Se qualcuno lascia la moglie per la segretaria e vi dice che è sotto la “grazia”, ditegli che non è sotto la grazia ma sotto l’inganno! Seguite l’autorità della Parola di Dio, non quello che dice quest’uomo. Romani 6:14 afferma: “Infatti il peccato non avrà piú potere su di voi, poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia”. Se questa persona vivesse veramente sotto la grazia, non sarebbe dominata da un simile peccato. E nessuno che viva nel peccato può legittimamente usare la grazia come scusa per peccare, perché è antitetico alle sacre Scritture di Dio.
La grazia autentica non è una licenza a peccare; è la forza di vivere al di sopra del dominio del peccato. La grazia genuina non compromette le norme sante di Dio e non perdona il peccato; è la soluzione che dà alle persone la potenza per vivere vite gloriose e zelanti per le buone opere.
Ci sarà sempre un piccolo numero di persone che abusano della grazia, suscitano polemiche con insegnamenti di grazia contraffatti e vivono in modi che non glorificano il Signore. Ma quale dovrebbe essere la nostra risposta? Dovremmo evitare di predicare e insegnare la vera grazia di Dio a causa delle controversie e degli abusi? Certamente no. Ti esorto oggi, con le parole di Tito: “Insegna queste cose, esorta e riprendi con ogni autorità. Nessuno ti disprezzi”.
In altre parole, non bisogna rinunciare a predicare la grazia di Dio. Anzi, dovremmo raddoppiare la predicazione del vero Vangelo, che insegna a tutti a “rinunziare all’empietà e alle mondane concupiscenze” e a vivere “nella presente età saggiamente, giustamente e piamente”. Più la grazia genuina viene predicata, più gli insegnamenti di grazia contraffatti saranno eliminati.
Le persone possono usare liberamente la parola grazia, definendosi “predicatori di grazia”, “ministeri di grazia” o “chiese di grazia”. Ma dobbiamo essere perspicaci. Il fatto che usino la parola grazia non significa che stiano rappresentando accuratamente o veramente il Vangelo della grazia. Verificate tutto! Assicuratevi che la loro posizione contro il peccato sia chiara, perché il peccato è distruttivo e porta con sé tutta una serie di conseguenze dannose.
La vera grazia non disconosce la morale dei Dieci Comandamenti
Ci sono state molte spiegazioni imprecise sui Dieci Comandamenti negli insegnamenti di grazia contraffatti. Sia chiaro che la vera grazia insegna che i Dieci Comandamenti sono santi, giusti e buoni. Il vero insegnamento della grazia sostiene le eccellenze morali, i valori e le virtù espresse dai Dieci Comandamenti. I Dieci Comandamenti sono così perfetti nei loro standard e così inflessibili nei loro requisiti sacri che Galati 3:11 afferma che nessun uomo può essere giustificato mediante la legge davanti a Dio. La giustificazione davanti a Dio può avvenire solo per la fede in Cristo.
I Dieci Comandamenti sono gloriosi. Il problema non sono mai stati i Dieci Comandamenti o la legge perfetta di Dio.
Il problema è sempre stato la capacità dell’uomo imperfetto di osservare la legge perfetta di Dio.
In base ai termini del patto mosaico, se si osservava la legge di Dio, si era benedetti. Ma se non lo facevi, eri maledetto e condannato con una sentenza di morte che pendeva sulla tua testa.
Il fatto è che sotto il vecchio patto nessun uomo poteva osservare perfettamente la legge. Per questo motivo, subito dopo l’emanazione della legge, Dio ha previsto dei sacrifici animali, in modo che la maledizione, la condanna e la pena di morte dell’uomo potessero essere trasferite al toro o all’agnello sacrificale. Questa è un’immagine di Gesù sulla croce! Quando Giovanni il Battista vide il Signore Gesù sulle rive del fiume Giordano, disse: “Ecco l’Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!” (Giovanni 1:29). Così anche nella legge vediamo che l’unica speranza dell’uomo di essere a posto con Dio una volta per tutte è Cristo. Il vero insegnamento della grazia stima le eccellenze morali della legge, ma ci chiarisce anche che nessun uomo può essere giustificato dall’osservanza dei Dieci Comandamenti, in modo da farci capire che abbiamo bisogno di Cristo.
La vera grazia fa sì che si possa adempiere la legge più di quanto si possa fare
Nei 1.500 anni in cui il popolo di Dio ha vissuto sotto la legge, nessun uomo (a parte il nostro Signore Gesù) ha potuto obbedire perfettamente ai Dieci Comandamenti ed essere giustificato. Ascoltate attentamente ciò che sto per dire. Sotto la grazia, quando sperimentiamo l’amore del Signore Gesù, finiamo per adempiere la legge! Sotto la vera grazia, finiremo per essere santi. La grazia produce la vera santità! Come l’apostolo Paolo ha proclamato con coraggio: “L’amore non fa alcun male al prossimo; l’adempimento dunque della legge è l’amore” (Rm 13,10).
Quando l’amore di Gesù è in noi, non possiamo fare a meno di adempiere la legge. Quando i nostri cuori traboccano della grazia e della bontà di Dio, perdiamo il desiderio di commettere adulterio, omicidio, dire falsa testimonianza o concupire.
Avremo il potere di amare il prossimo come noi stessi. Da dove viene questo potere? Dal nostro essere saldamente radicati e stabiliti nella grazia di Dio. Abbiamo il potere di amare, perché Lui ci ha amati per primo (vedere 1 Giovanni 4:19)!
Il fatto è che quando il popolo di Dio è sotto la grazia, non solo rispetta la lettera della legge, ma la supera o va oltre. La legge ci ordina di non commettere adulterio, e ci sono persone che possono adempiere solo la lettera della legge e non commettere adulterio esteriormente. Tuttavia, interiormente, non hanno amore per il proprio coniuge. La grazia cambia tutto questo. La grazia non si limita alla superficie, ma va più in profondità e insegna all’uomo ad amare la moglie come Cristo ha amato la Chiesa.
Allo stesso modo, la legge può comandarci di non concupire, ma non ha la capacità di renderci donatori gioiosi. Ancora una volta, la grazia di Dio va oltre la superficie per trasformare interiormente i nostri cuori bramosi in cuori amorevoli, compassionevoli e generosi. Ricordate la storia di Zaccheo in Luca capitolo 19? Non fu dato un solo comandamento. Eppure, quando l’amore e la grazia del nostro Signore Gesù toccarono il suo cuore, l’esattore delle tasse, un tempo vile e corrotto, volle dare metà delle sue ricchezze ai poveri e ripagare quattro volte tutte le persone a cui aveva rubato. L’amore per il denaro è morto quando è arrivato l’amore di Gesù.
Al contrario, il giovane ricco del capitolo 18 di Luca si presentò al Signore Gesù vantandosi di aver osservato tutti i comandamenti. Questo giovane probabilmente si aspettava che Gesù si complimentasse con lui per l’osservanza della legge e si sentiva molto sicuro di sé. Ma notate cosa gli disse Gesù. Invece di complimentarsi con lui, gli disse: “Ti manca ancora una cosa” (vedere Luca 18:22). Vedete, ogni volta che ci vantiamo della nostra capacità di essere giustificati mediante la legge, il Signore ci fa notare un’area in cui siamo carenti. Egli disse al giovane di vendere tutto quello che aveva, darlo ai poveri e seguirlo. Gesù gli stava dando il primo comandamento: “Non avrai altri dei davanti a me” (nemmeno il denaro) e guardate cosa accadde. Il giovane ricco se ne andò addolorato. Non era nemmeno in grado di dare via un dollaro! Credo che lo Spirito Santo abbia messo queste due storie una accanto all’altra in Luca 18 e 19 per mostrarci cosa produce il vanto della legge e cosa produce la potenza della grazia incondizionata del Signore nella vita delle persone.
Crescere di gloria in gloria senza il velo
La grazia di Dio non è contraria alla legge perfetta e gloriosa dei Dieci Comandamenti. Infatti, l’apostolo Paolo dice: “Infatti io mi diletto nella legge di Dio secondo l’uomo interiore” (Rm 7,22). Tuttavia, continua dicendo: “ma vedo un’altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e che mi rende schiavo della legge del peccato che è nelle mie membra” (Rm 7, 23). Riuscite a comprendere? La legge di Dio è santa, giusta e buona, ma non ha il potere di rendervi santi, giusti e buoni. Sentite cosa dice Paolo in Romani 7:
Che diremo dunque? Che la legge è peccato? Cosí non sia; anzi io non avrei conosciuto il peccato, se non mediante la legge; infatti io non avrei conosciuta la concupiscenza, se la legge non avesse detto: «Non concupire». Il peccato invece, presa occasione da questo comandamento, ha prodotto in me ogni concupiscenza… Così, la legge è certamente santa, e il comandamento santo, giusto e buono. Ciò che è buono è dunque diventato morte per me? Cosí non sia; anzi il peccato mi è diventato morte, affinché appaia che il peccato produce in me la morte per mezzo di ciò che è buono, affinché il peccato divenisse estremamente peccaminoso per mezzo del comandamento, Infatti noi sappiamo che la legge è spirituale, ma io sono carnale, venduto come schiavo al peccato”.
— Romani 7:7-8, 12-14
Impariamo da Paolo che quando combiniamo la legge perfetta di Dio con la carne (il principio del peccato), il risultato non è la santità. È, come ha descritto Paolo, una vita dominata dal peccato, dalla condanna e dalla morte. Nella carne dell’uomo non abita nulla di buono e finché saremo in questo corpo mortale, il principio del peccato nella nostra carne continuerà ad essere suscitato. Ma, grazie al nostro Signore Gesù Cristo, tutto questo non deve finire in miseria e disperazione. Grazie a ciò che Gesù ha compiuto sulla croce, possiamo rimuovere il velo della legge e vedere Gesù faccia a faccia ed essere gloriosamente trasformati:
Perché, se ciò che doveva essere annullato fu circondato di gloria, sarà molto piú glorioso ciò che è duraturo… Ma le loro menti sono diventate ottuse; infatti, nella lettura dell’antico patto lo stesso velo rimane senza essere rimosso, perché il velo viene annullato in Cristo… E noi tutti, contemplando a faccia scoperta come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, come per lo Spirito del Signore.
— 2 Corinzi 3:11, 14, 18
Dalla Parola di Dio emerge chiaramente che la legge stimola la nostra natura peccaminosa, mentre la grazia produce la vera santità. La santità consiste nel diventare sempre più simili a Gesù e si realizza quando il velo della legge viene rimosso. Quando il velo viene rimosso, vediamo il nostro bellissimo Salvatore faccia a faccia e la Sua grazia gloriosa ci trasforma di gloria in gloria. Il Vangelo glorioso della grazia produce sempre vite gloriose. Guardando Gesù, cresceremo di gloria in gloria e risplenderemo come testimonianza della bontà e delle eccellenze morali del Signore.
La grazia non significa salvezza automatica per tutti
Quando il nostro Signore Gesù è morto sul Calvario, ha preso tutti i peccati dell’umanità con un unico sacrificio di Sé stesso sulla croce. Ha preso su di sé il giudizio, il castigo e la condanna per ogni peccato. Questo è il valore dell’unico Uomo, Gesù. Egli è un pagamento eccessivo per tutti i nostri peccati.
Ora, questo significa che tutti sono automaticamente perdonati e salvati?
Certo che no! Sebbene il peccato di tutti sia stato pagato al Calvario, ogni individuo deve prendere la decisione personale di ricevere il perdono di tutti i suoi peccati ricevendo Gesù come suo personale Signore e Salvatore. Ogni insegnamento della cosiddetta “grazia” che insegna diversamente è un insegnamento di grazia contraffatto. Non c’è altro modo per essere salvati se non attraverso Gesù e il Suo sangue versato. Guardate cosa dice la Parola di Dio:
poiché se confessi con la tua bocca il Signore Gesú, e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato. Col cuore infatti si crede per ottenere giustizia e con la bocca si fa confessione, per ottenere salvezza, perché la Scrittura dice: «Chiunque crede in lui non sarà svergognato». Poiché non c’è distinzione fra il Giudeo e il Greco, perché uno stesso è il Signore di tutti, ricco verso tutti quelli che lo invocano. Infatti: «Chiunque avrà invocato il nome del Signore sarà salvato»..
— Romani 10:9–13
Nelle Scritture non c’è alcuna ambiguità sul modo in cui una persona diventa un credente nato in Cristo. Per essere salvati, bisogna confessare con la bocca che Gesù è il proprio Signore e credere nel cuore che Dio Lo ha risuscitato dai morti.
Pertanto, se un insegnante di “grazia” vi dice che non avete bisogno di ricevere Gesù come vostro Signore e Salvatore per essere salvati perché ci sono “altre vie”, è impreciso dal punto di vista scritturale.
Gesù è l’unica via. Non c’è salvezza senza Gesù. Non c’è perdono senza il sangue purificatore di Gesù. Non c’è certezza che tutti i nostri peccati siano stati perdonati senza la risurrezione di Gesù. La salvezza si trova in Gesù e solo in Gesù!
Sono anche consapevole che ci sono predicatori di grazia contraffatta che insegnano che tutti, anche Satana e i suoi angeli caduti, saranno salvati un giorno nei secoli a venire. A causa di questa convinzione, insegnano anche che l’inferno non è un luogo reale di punizione eterna. Queste persone assumono una posizione estrema sull’amore di Dio, escludendo la Sua giustizia e il Suo giudizio, rifiutando di credere a ciò che le Scritture insegnano chiaramente sul tormento eterno all’inferno per i non salvati. Questo non è il Vangelo della grazia.
Solo i nostri peccati passati sono perdonati?
Tornando al perdono dei peccati, il vero Vangelo ci dice che nel momento in cui invitiamo Gesù nel nostro cuore e Lo confessiamo come nostro Signore e Salvatore, tutti i nostri peccati – passati, presenti e futuri – vengono perdonati. Per comprendere il perdono totale dei peccati, dobbiamo capire il valore della persona che si è sacrificata sulla croce per noi. Solo Gesù, in quanto Figlio di Dio senza peccato, poteva pagare per ogni peccato di tutti gli uomini che sarebbero vissuti con un solo sacrificio di Se stesso.
Ma ci sono insegnamenti che suggeriscono che quando riceviamo Gesù, solo i nostri peccati passati sono perdonati – i nostri peccati futuri sono perdonati quando li confessiamo e chiediamo perdono a Dio. Questo contraddice totalmente le Scritture, come vedremo.
Efesini 1:7 afferma che in Lui “abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue, il perdono dei peccati secondo le ricchezze della sua grazia”. Nel testo originale greco, il verbo “abbiamo” è al tempo presente, che indica un’azione duratura, il che significa che abbiamo continuamente il perdono dei peccati, compresi tutti i peccati che commetteremo.
Prima Giovanni 2:12 dice: “Figlioletti, vi scrivo perché i vostri peccati vi sono perdonati per mezzo del suo nome”. Il tempo perfetto greco è usato qui per “sono perdonati”, il che significa che questo perdono è un’azione definita e completata nel passato, con l’effetto che continua nel presente. Ciò significa che il perdono di Dio è valido per noi nel presente e continua nel futuro.
Permettetemi di darvi un’altra Scrittura chiara che afferma che tutti i nostri peccati, compresi quelli futuri, sono stati perdonati:
E con lui Dio ha vivificato voi, che eravate morti nei peccati e nell’incirconcisione della carne, perdonandovi tutti i peccati. Egli ha annientato il documento fatto di ordinamenti, che era contro di noi e che ci era nemico, e l’ha tolto di mezzo inchiodandolo alla croce.
— Colossesi 2:13–14
Gesù ha perdonato tutti i nostri peccati. La parola “tutti” nelle Scritture sopra citate è il termine greco pas, che significa “ogni tipo o varietà… la totalità delle persone o delle cose a cui si riferisce”. Si riferisce a “tutto, qualsiasi, ogni, il tutto”. Quindi “tutti” significa tutti.
Il perdono di Dio dei nostri peccati copre ogni peccato, passato, presente e futuro! Quando abbiamo ricevuto il Signore Gesù come nostro Salvatore, abbiamo ricevuto il perdono totale e completo di tutti i nostri peccati.
Il nostro ruolo di ministri di Dio è quello di trasmettere al nostro popolo la certezza della salvezza e del perdono che si trovano in Cristo. Non si tratta di insegnare un messaggio confuso che deposita nei loro cuori insicurezza e incertezza, lasciandoli a chiedersi se sono veramente perdonati e se l’opera del loro Salvatore alla croce è completa. La certezza della salvezza e il perdono totale dei peccati costituiscono il fondamento della buona novella che predichiamo. Vi dico che questa rivelazione della buona notizia del perdono di Dio non porta a vivere in modo sconsiderato. Gesù stesso ha detto che chi è perdonato molto Lo amerà molto. Sono coloro che sono stati perdonati poco (in realtà, queste creature non esistono perché tutti noi siamo stati perdonati molto) – o dovrei dire, coloro che pensano di essere stati perdonati poco – che Lo ameranno solo un po’.
La mia preghiera è che tutti coloro che ci ascoltano predicare il vero Vangelo della grazia sentano quanto sia completo il perdono di Dio verso coloro che ricevono Suo Figlio, Gesù Cristo. Questo li porterà sicuramente ad innamorarsi più profondamente di Gesù e a produrre una vita di lode, onore e gloria a Lui.
E la confessione dei peccati?
Quando predico che tutti i nostri peccati sono stati perdonati e che siamo perennemente sotto la fonte del sangue sempre purificante di Gesù, un’altra domanda che spesso mi viene posta è: E la confessione dei peccati di cui si parla in 1 Giovanni 1:9?”. Il versetto dice chiaramente: “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto, da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità”. Non dobbiamo forse confessare i nostri peccati per essere perdonati e purificati da ogni iniquità?
Amico mio, sei di fronte a qualcuno che è andato fino in fondo con l’interpretazione e la comprensione tradizionale di questo versetto. Come giovane adulto che desiderava ardentemente vivere una vita santa e piacere a Dio, ho iniziato a confessare i miei peccati in continuazione quando ho ricevuto questo insegnamento. Non volevo passare nemmeno un minuto senza essere “a posto con Dio”. Così, quando un solo pensiero sbagliato mi passava per la testa, confessavo immediatamente quel peccato. Mi coprivo la bocca e sussurravo la mia confessione, anche se ero nel bel mezzo di una partita di calcio con i miei amici!
Inutile dire che apparivo strano ai miei amici. Ero anche perplesso sul perché i miei amici cristiani non confessassero i loro peccati come facevo io. Perché non volevano seriamente essere al 100% in regola con Dio?
La costante e incessante confessione dei miei peccati mi rese estremamente cosciente di peccato. Divenni così consapevole e turbato da ogni pensiero negativo che credetti che non ci fosse più perdono per i miei peccati. Cominciai persino a credere di aver perso la salvezza e che sarei andato all’inferno! Il nemico approfittò della mia ossessione di dover confessare ogni peccato e mi mise sotto costante condanna. L’oppressione divenne così pesante che mi sentii come se la mia mente stesse per scoppiare!
Ho parlato in modo più approfondito della mia passata lotta con 1 Giovanni 1:9 e del significato di questo versetto nel mio libro Favore Immeritato. Permettetemi quindi di darvi solo una rapida comprensione dell’argomento:
- Il primo capitolo di 1 Giovanni non è stato scritto ai credenti, ma agli gnostici che non credevano che Gesù fosse venuto in carne e ossa, da cui l’incipit poco caratteristico della prima epistola di Giovanni. Non c’è nessun saluto ai credenti, a differenza di quanto troviamo nella seconda e nella terza epistola. Invece, l’apostolo Giovanni apre la sua prima epistola con un discorso diretto alla grave eresia degli gnostici: “Quel che era dal principio, quel che abbiamo udito, quel che abbiamo visto con i nostri occhi, quel che abbiamo contemplato e che le nostre mani hanno toccato” (1 Giovanni 1:1). Giovanni stava dicendo loro che Gesù era effettivamente venuto in carne e ossa, come lui e i suoi discepoli avevano sentito, visto e toccato.
- È solo nel capitolo 2 della prima epistola di Giovanni che si vede per la prima volta la frase “Figlioletti miei”, a indicare che da quel capitolo in poi l’apostolo Giovanni si rivolgeva ai credenti.
- Anche gli gnostici credevano di non avere peccato. Perciò l’apostolo Giovanni diceva loro che se avessero riconosciuto e confessato i loro peccati, Dio li avrebbe perdonati e purificati da ogni iniquità (1 Giovanni 1:8-9).
- I primi cristiani non ebbero il libro di 1 Giovanni per circa cinquant’anni, quindi il loro “mettersi a posto con Dio” non poteva avvenire attraverso la confessione dei peccati.
- L’apostolo Paolo, che ha scritto due terzi delle epistole alle chiese, non ha mai insegnato una sola volta a confessare i peccati. Infatti, nella sua lettera ai cristiani di Corinto, molti dei quali commettevano peccati come visitare le prostitute del tempio, non disse loro di andare a confessare i loro peccati per mettersi in regola con Dio. Piuttosto ricordò loro chi erano in Cristo: “Non sapete voi che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi?” (1 Cor. 3:16).
- Il nostro essere “giusti davanti a Dio” non si basa sulla confessione imperfetta dei peccati da parte dell’uomo imperfetto, ma sulle ricchezze della grazia di Dio e sul sacrificio perfetto di Suo Figlio.
- Coloro che credono che 1 Giovanni 1:9 dica ai credenti di confessare il proprio peccato ogni volta che peccano devono rendersi conto che ogni peccato deve essere riconosciuto e confessato (altrimenti, in base a quel versetto, si è ancora ingiusti). Non si può scegliere cosa confessare o confessare solo i peccati che si ricordano. E non è umanamente possibile confessare ogni peccato in pensieri, parole e azioni.
- La parola “confessare” in 1 Giovanni 1:9 è la parola greca “homologeo“, che significa “dire la stessa cosa” o “essere d’accordo”. Confessare i nostri peccati, quindi, significa dire riguardo ai nostri peccati le stesse cose che dice Dio: che si tratta di peccato e che i nostri peccati sono stati perdonati e lavati dal sangue del nostro Signore Gesù Cristo (Ap 1:5). Quando si pecca e ci si rende conto di aver peccato, la vera confessione è concordare con la Parola di Dio ed esprimere la propria gratitudine a Lui per la realtà del perdono in Cristo.
Quanto ai teologi, voglio condividere con voi una potente rivelazione a cui il Signore ha aperto i miei occhi. Nel mio studio, mi ha chiesto di esaminare la parola peccati in 1 Giovanni 1:9 e di vedere se è un sostantivo o un verbo nel testo originale greco. Siete pronti per questo?
Nei due casi in cui vediamo la parola “peccati” in 1 Giovanni 1:9, viene usato il sostantivo greco hamartia. Secondo il noto studioso biblico William Vine, hamartia (“mancare il bersaglio”) indica “un principio o una fonte di azione, o un elemento interiore che produce atti … un principio o un potere di governo”. In altre parole, si riferisce al principio del peccato, o al nostro stato peccaminoso a causa del peccato di Adamo. Usando la forma sostantiva di questa parola, Giovanni non si riferiva chiaramente al fatto che commettiamo atti individuali di peccato, altrimenti avrebbe usato la forma verbale, hamartano.
Alla luce di ciò, riuscite a capire come 1 Giovanni 1:9 non parli di confessare i nostri peccati ogni volta che pecchiamo in pensieri o azioni? Giovanni stava parlando della necessità di riconoscere e confessare a Dio che siamo peccatori a causa del peccato di Adamo, e di ricevere il perdono totale di tutti i nostri peccati grazie all’opera compiuta da Gesù. Quante volte dobbiamo farlo? Solo una volta.
Ecco perché 1 Giovanni 1:9 è principalmente un versetto di salvezza, che incoraggia il peccatore a riconoscere e confessare il suo stato di peccato o “peccaminosità”, a nascere di nuovo per la fede nel Signore Gesù Cristo e a far sì che il suo stato di peccato attraverso Adamo sia sostituito da un nuovo stato di giustizia attraverso Cristo. La dottrina eretica gnostica non credeva nello stato di peccato dell’uomo. Giovanni si rivolge direttamente a questa eresia nel primo capitolo di 1 Giovanni, incoraggiando gli gnostici a confessare il loro stato peccaminoso e a ricevere il perdono completo del Signore e la purificazione totale da tutte le loro iniquità attraverso la Sua opera compiuta alla croce.
Che cosa dice allora l’apostolo Giovanni a proposito del nostro commettere peccato dopo essere diventati credenti? Appena due versetti dopo, nel secondo capitolo di 1 Giovanni, Giovanni risponde a questa domanda mentre inizia il suo discorso ai credenti: “Figlioletti miei, vi scrivo queste cose affinché non pecchiate; e se pure qualcuno ha peccato, abbiamo un avvocato presso il Padre: Gesú Cristo il giusto” (1 Giovanni 2:1).
Questa volta, le parole pecchiate e ha peccato sono il verbo greco hamartano. Giovanni si riferisce ora ai peccati commessi dai credenti, ai loro pensieri e alle loro azioni peccaminose. Che cosa dice Giovanni a questo proposito? Ci ricorda che quando falliamo come credenti, abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo.
Grazie al nostro Signore Gesù e a ciò che ha compiuto alla croce, abbiamo il perdono e siamo ancora giusti davanti a Dio anche quando abbiamo fallito. Come l’apostolo Paolo ricordava ai credenti di Corinto che avevano fallito che erano ancora il tempio dello Spirito Santo, Giovanni ci ricorda chi siamo in Cristo e chi ci rappresenta alla destra di Dio.
Riuscite a capire che la soluzione della Bibbia per vincere il peccato è sempre quella di ricordare ai credenti la loro giusta identità in Cristo? Questo non per incoraggiarci a peccare, ma per incoraggiarci a guardare al nostro Signore Gesù, a vedere i nostri peccati puniti alla croce e a vivere vittoriosamente e gloriosamente per Lui. Questo è il vero pentimento: volgersi alla croce e tornare alla Sua grazia! Quando oggi fallite, sappiate che potete parlare onestamente a Dio del vostro fallimento, ma fatelo con la rivelazione della croce del nostro Signore Gesù. Vedete i vostri peccati puniti nel Suo corpo e ricevete di nuovo il Suo perdono e il Suo favore immeritato per regnare sui vostri peccati.
Confessiamo i nostri peccati sotto la grazia?
Una volta, mentre predicavo in Italia, un importante psichiatra che mi era stato presentato mi raccontò una cosa toccante. Mi disse che aveva assistito molti cristiani sinceri che vivevano una vita di sconfitta, alcuni persino in manicomio, perché credevano che essere giusti davanti a Dio dipendesse dalla loro capacità di confessare ogni peccato.
Amico mio, riesci a capire quanto sia pericoloso questo insegnamento? Senza la certezza del perdono completo, questi credenti sono coscienti del peccato, oppressi dal senso di colpa e dalla vergogna, condannati dal nemico, senza gioia e totalmente insicuri della loro salvezza.
Eppure la verità è che ogni credente ha il perdono totale in Cristo, il cui sangue eterno continua a purificarlo da ogni peccato. Nel momento in cui conoscono questa verità, il cielo entra nelle loro anime, come è successo a Frances Havergal, una famosa scrittrice di inni del XIX secolo. E l’effetto che questo produce nella loro vita non è il desiderio di andare a peccare, ma il desiderio di vivere una vita che glorifichi il loro Salvatore. Chi sa che gli è stato perdonato molto – anzi, gli è stato perdonato tutto – amerà molto (Luca 7:47).
Confessiamo i nostri peccati sapendo che siamo già perdonati, non per essere perdonati.
Quindi Joseph Prince è contrario alla confessione dei peccati da parte di un cristiano? Permettetemi di dirlo chiaramente: Io credo nella confessione dei peccati e confesso ancora i miei peccati. Ma c’è una grande differenza: confesso i miei peccati sapendo che tutti i miei peccati sono già perdonati. Non confesso i miei peccati per essere perdonato. Poiché ho un rapporto stretto con il mio Padre celeste, posso essere onesto con Lui quando sbaglio. Posso parlarne con Lui, ricevere la Sua grazia per la mia debolezza e andare avanti sapendo che mi ha già perdonato attraverso il sacrificio di Suo Figlio. E non mi preoccupo più del fatto che sia impossibile confessare ogni mio peccato, perché so che non sono le mie confessioni a salvarmi, ma il sangue di Gesù.
Amati, il nostro perdono è stato acquistato perfettamente con il prezioso sangue del nostro Signore. Non dipende dalla perfezione con cui siamo in grado di confessare ogni nostro peccato. Come può il nostro perdono dipendere dalla coerenza, dalla frequenza e dalla qualità delle nostre confessioni? Questo è destinato a fallire! Il nostro perdono dipende dalla nostra fede nella qualità del sangue senza peccato del nostro Signore che è stato versato sulla croce. C’è un’enorme differenza tra queste due basi per il nostro perdono, e questo si traduce in un’enorme differenza per la vostra pace mentale!
Caro lettore, la grazia non prende alla leggera il peccato, ma è la potenza per liberarsi dal peccato! E questa è l’attuale verità della grazia in cui Dio vuole che ci stabiliamo (2 Pt 1,12): riguardo alla confessione dei peccati, confessiamo i nostri peccati perché siamo già perdonati, non per ottenere il perdono di Dio. Quanto più sarete consapevoli di essere già perdonati in Cristo, tanto più vivrete veramente al di sopra di ogni sconfitta.
La vera grazia insegna la santificazione progressiva
Ora, capisco che ci sono ministri che sono sinceramente preoccupati che quando la verità del Vangelo viene raccontata in questo modo, le persone approfittino del loro perdono totale in Cristo e conducano una vita senza Dio. Temono che questo insegnamento non ponga l’accento sulla santificazione o sul desiderio di vivere una vita santa e che glorifica Dio. Si tratta di un’idea sbagliata, perché la vera grazia insegna la santificazione progressiva.
Vorrei dire chiaramente che, se è vero che un credente è stato giustificato e reso giusto dal sangue di Gesù, è anche vero che la santificazione è progressiva nella sua crescita come cristiano. Per questo l’autore del libro degli Ebrei dice che siamo “santificati” anche se siamo stati resi “perfetti per sempre” dall’unico atto di obbedienza di Cristo alla croce (cfr. Ebrei 10:14).
Come credenti, non possiamo diventare più giusti, ma possiamo diventare più santificati o santi in termini di come viviamo la nostra vita.
La giustificazione per fede è avvenuta istantaneamente. Nel momento in cui abbiamo ricevuto Gesù, siamo stati perdonati, purificati, perfezionati nella giustizia e salvati. Siamo stati anche santificati in Cristo (vedere Eb 10:10). Tuttavia, è importante capire che la rivelazione e l’attuazione della nostra santificazione in Cristo sono progressive. Ciò significa che più cresciamo nel nostro rapporto con il Signore Gesù, più diventiamo santi in ogni ambito della nostra vita.
La Parola di Dio proclama che “Tutta la Scrittura è divinamente ispirata e utile a insegnare, a convincere, a correggere e a istruire nella giustizia” (2 Tim. 3:16). Diffidate quindi di qualsiasi insegnamento di grazia contraffatto che dica che il comportamento, la disciplina, la correzione e la vita retta non sono importanti. La rivelazione del perdono non toglie nulla alla vita retta, né va a scapito di essa. Al contrario, è il carburante che permette di vivere correttamente.
Merriam-Webster Online descrive la santificazione come “lo stato di crescita nella grazia divina come risultato dell’impegno cristiano dopo la conversione”. Vedete, si tratta di crescere nella grazia. Dovremmo incoraggiare la nostra gente oggi a radicarsi nel Vangelo della grazia. Paolo disse a Timoteo di fortificarsi “nella grazia che è in Cristo Gesù” (2 Tim. 2:1). Pietro ha incoraggiato i credenti a costruire un solido fondamento con queste parole conclusive nella sua ultima epistola: “Crescete invece nella grazia e nella conoscenza del Signore e Salvatore nostro Gesú Cristo.” (2 Pt 3, 18).
La vera grazia produce sempre la vera santità.
Più si cresce nella grazia, più si viene lavati continuamente dall’acqua della parola della grazia di Dio, più si cresce nella santificazione e nella santità. Quando le nostre persone sperimentano la vera grazia del Signore Gesù, il fascino e i piaceri passeggeri del peccato svaniscono alla luce della Sua gloria e della Sua grazia. E iniziano a vivere vittoriose sul potere del peccato.
Non vergogniamoci del Vangelo
La mia preghiera è che questo articolo aiuti pastori, ministri e leader della Chiesa a iniziare un percorso di discernimento delle differenze tra ciò che è grazia genuina e ciò che è grazia contraffatta. Molti dei pensieri qui condivisi sono tratti e trattati più ampiamente nel mio libro, Grace Revolution-Experience the Power to Live Above Defeat (Rivoluzione della grazia – Sperimentare il potere di vivere al di sopra della sconfitta). Vi imploro, come fratelli in Cristo, di non tirarvi indietro dal Vangelo della grazia a causa di dicerie, insegnamenti contraffatti, controversie e una piccola minoranza che abusa e travisa il Vangelo con il suo modo di vivere.
Il Vangelo della grazia è la soluzione. La grazia solleva una persona che sta lottando con il peccato da una vita di sconfitta. La grazia non produce una forma di santità esteriore che è transitoria, ma una santità duratura che nasce da una trasformazione che inizia nel cuore di una persona quando incontra Gesù.
Questo è ciò che è accaduto a Neil, dal Regno Unito, che ha scritto al mio ministero di come il Signore lo ha liberato da una lotta di quarant’anni con una dipendenza sessuale:
Leggendo un libro del pastore Prince, sono stato liberato da una dipendenza dalla pornografia che durava da quarant’anni. In passato, avevo cercato di liberarmi da questa dipendenza con le mie forze, ma ogni volta avevo fallito.
Per tutto questo tempo, il diavolo ha usato questa dipendenza per accumulare su di me paura, senso di colpa e condanna. La paura e la vergogna mi hanno impedito di chiedere aiuto ai pastori delle varie chiese che ho frequentato nel corso dei quarant’anni. In alcuni di questi luoghi avevo persino ricoperto posizioni di leadership.
Leggendo il libro, ho avuto una nuova rivelazione di chi sono in Cristo – sono la giustizia di Dio in Cristo Gesù – e di come non ci sia nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù. È stato grazie a questa nuova rivelazione che la morsa di questa dipendenza è stata spezzata per sempre dalla mia vita.
Ora porto un anello per ricordare a me stesso che sono giusto. Ogni volta che il diavolo cerca di tentarmi con la pornografia, mi basta guardare l’anello per ricordarmi che sono la giustizia di Dio in Cristo e la tentazione perde ogni presa su di me.
Questa è la potenza del Vangelo. Vite preziose come quella di Neil vengono toccate, cambiate e trasformate dall’amore del nostro Signore Gesù. Il nostro ruolo di ministri a cui è stato affidato il Vangelo non è quello di tirarci indietro di fronte alla verità, ma di studiare diligentemente la Parola di Dio, esporre rettamente la Sua Parola e proclamare coraggiosamente la Sua verità con assoluta chiarezza e amore. Non dobbiamo vergognarci del Vangelo. È senza dubbio, come ha proclamato l’apostolo Paolo, “potenza di Dio per la salvezza, di chiunque crede… Perché la giustizia di Dio è rivelata in esso di fede in fede, come sta scritto: «Il giusto vivrà per fede»” (Rm 1:16-17). Il Vangelo non riguarda la nostra auto-giustizia, ma la giustizia di Dio data in dono a coloro che ripongono la loro fede nel Signore Gesù.
Forse non stiamo conquistando le anime nella misura in cui dovremmo perché abbiamo presentato un Vangelo di Cristo più le nostre opere, anche se in molti casi involontariamente. Le buone opere sono la prova della salvezza, ma non sono assolutamente la condizione per la salvezza. È quando sappiamo di essere salvati per grazia attraverso la fede che si ottiene l’eccellenza morale. Non accade il contrario. So che l’unica ragione per cui le testimonianze di vite preziose liberate dal peccato, dalle dipendenze e da ogni tipo di schiavitù inondano il nostro ufficio ministeriale ogni settimana è che il Vangelo di Gesù Cristo viene predicato. Che tutti noi possiamo essere portatori accurati del vero Vangelo della grazia che cambia le vite!
Questo articolo è stato originariamente scritto in inglese dal pastore Joseph Prince.
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