व्यक्तिगत गवाहियाँ

बस दो साल से थोड़ा अधिक समय पहले, मैं बेरोजगार हो गया और मेरे पास रहने के लिए कोई जगह नहीं बची। मुझे मेरे परिवार ने भी ठुकरा दिया क्योंकि मेरे पास जो भी पैसा और सुख-सुविधाएँ थीं, वे सब खत्म हो गई थीं। मेरा बेटा और मैं एक गाँव में एक ऐसे परिवार के साथ रहने लगे जिसमें केवल एक व्यक्ति पास के कस्बे में घरेलू कामगार के रूप में नौकरी करता था। यह व्यक्ति सात लोगों का पेट पालने के लिए केवल 70 डॉलर प्रति माह कमाता था। हमारी रहने की परिस्थितियाँ उन चीज़ों से बहुत दूर थीं जिनके हम आदी थे।

मैं हमेशा सोचती थी कि आज़ादी कैसी दिखती है, इसलिए मैंने इसे कई जगहों पर खोजने की कोशिश की, लेकिन मैं इसे कभी नहीं ढूँढ पाई।

मैं ऐसे परिवार में पला-बढ़ा जहाँ हमें बचपन से ही बताया जाता था कि जब हम पाप करेंगे, तो हमें दंड भुगतना पड़ेगा। हमारा परिवार शांत नहीं था और मेरे माता-पिता लगभग हर हफ्ते झगड़ा करते थे। ये झगड़े अक्सर बढ़ जाते थे और दोनों पक्षों से हिंसा की धमकियों तक पहुँच जाते थे। एक बच्चे के रूप में, मैं आघातग्रस्त हो गया था।